Ampliación del Canal de Panamá crea oportunidades regionales

 

Construcción, recurso humano, consultorías, capital de inversión y prestación de servicios, son algunas de las oportunidades que se generarán con la ampliación del Canal de Panamá, cuyo impacto llegará al resto de la región centroamericana. Hay varios elementos que cada país debe tomar en cuenta para hacerse parte del proceso y aprovechar las oportunidades que surjan a partir de la ampliación del canal interoceánico. La construcción generará un incremento en el tráfico de barcos que transitan por el canal, lo cual generará la necesidad de servicios asociados como mantenimiento, seguros y financieros.

Panamá se encuentra en una coyuntura histórica cuyas metas, según la Autoridad del Canal (ACP), son el crecimiento y la sostenibilidad a largo plazo de los aportes que hace el Canal al Tesoro Nacional, conservar el valor del canal y el de la ruta marítima para la economía nacional, aumentar la capacidad para atender la creciente demanda del tonelaje con niveles de servicio apropiados para cada segmento de mercado y hacer que el canal sea más productivo, seguro y eficiente. La ambiciosa propuesta de ampliación del Canal de Panamá, fue aprobada por los panameños en un referéndum nacional en octubre pasado, y su costo se estima en US$5,250 millones.

Se ha proyectado que entre el año 2009 y 2012 el canal actual alcanzará su máxima capacidad sostenible, por lo cual no podrá seguir atendiendo el crecimiento de la demanda, y se deteriorará la calidad del servicio. La no ampliación significaría estancarse. Cada vez son más grandes las dimensiones de los barcos y mayor el volumen de carga que se transporta. El canal es la principal actividad económica del país y su ampliación consiste principalmente en la construcción de dos nuevas esclusas, una en la entrada en el Pacífico y otra en la entrada en el Atlántico, que abrirían el espacio a los buques de carga grandes – denominados Post-Panamax - que ahora no pueden transitarlo. Entre los países cuyas empresas marítimas usan con mayor frecuencia el Canal se encuentran Estados Unidos, Japón, China y Chile.

La ACP asegura que por la naturaleza de la ampliación del canal, se generará desde su inicio una alta proporción de empleo formal, por lo que se espera una reducción en el desempleo. También se dará una absorción de población no activa o subocupada. Entre el personal requerido para la obra, de acuerdo con el proyecto presentado, están artesanos, técnicos, especialistas, operadores de equipo pesado y profesionales en las disciplinas de administración de proyectos, supervisión de construcción, diseño, inspección, agrimensura, finanzas, contabilidad y compras, logística, seguridad, mantenimiento, dibujo e informática.